Neste trabalho são abordados alguns aspectos sociais que devem ser considerados na escolha ou design de ambientes para cursos a distância baseados na Web. Dentre esses aspectos, é considerada a importância da constituição de identidade de uma pessoa perante a sua comunidade de aprendizagem. Além disso, comenta-se acerca da formação do senso de comunidade, que sofre influência das relações estabelecidas entre os participantes de um curso.

      Palavras-chave: educação a distância, ambientes baseados na Web, comunicadores instantâneos, redes sociais, comunidades online.

      This paper discusses some social aspects that should be considered in the choice or design of Web-based distance learning environments. Among those aspects, we consider the importance of establishing a person's identity within the community she/he belongs. Besides, we make some comments about the influence that relations between the participants of a course have over the community building.

      Key-words: distance education, Web-based environments, instant messaging, social networks, online communities.